Infraestructura simplificada
Lo que propone HP es una completa simplificación de la arquitectura de red, tanto en equipos como en gestión. Desde el punto de vista de los primeros ha presentado la gama FlexCampus. Dentro de ella destaca la línea de switches HP A10500, que proporciona soporte óptimo para servicios multimedia, tales como vídeo en alta definición; una latencia de 3 microsegundos; y soporta hasta 128 puertos de 10 GbE sin sobresuscripción. Para entornos más grandes, es posible agrupar dos switches HP A 10500 utilizando la tecnología Intelligent Resilient Framework (IRF) de HP para  proporcionar un super core con 208 puertos de 10 GbE sin sobresuscripción. Según Onis, en este segmento de mercado se sienten muy fuertes, con una cuota en torno al 20%; mientras que su principal competidor, Cisco, ha bajado del 80 al 50%, según asegura el directivo. “El haber hecho en casa todo, a diferencia de comprar tecnologías y luego pegarlas nos lleva a pensar que vamos por el camino correcto”, afirma.
En la capa de acceso del FlexCampus, destacan las nuevas tarjetas de línea para los switches E5400 y E8200 de HP; así como los puntos de acceso inalámbrico E-MSM460 y E-MSM466, con capacidad para soportar hasta 15 flujos simultáneos de vídeo de alta definición por punto de acceso.

En cuanto a la gestión de la infraestructura de red, dentro de la arquitectura FlexNetwork de HP, destaca la propuesta FlexManagement de HP, que aúna gestión de redes a nivel físico y virtual desde un único panel denominado Inteligent Management Center IMC), y un nuevo sistema optimizado para entornos virtuales de cloud de prevención de intrusión en redes que incrementa la seguridad en los centros de datos. Para Onis, aquí reside otra diferencia importante con respecto a su competidor: “Mientras que Cisco puede necesitar hasta 30 herramientas diferentes para gestionar las redes del centro de datos, campus y oficinas, HP proporciona un único panel de administración con el Centro de Gestión Inteligente para todos los bloques modulares de la arquitectura FlexNetwork de HP”, asegura. Es más, el directo afirma: “Lo que planteamos al mercado es una solución más limpia que lo que tiene Cisco. Lo demostramos con innovación. No son equipos de hace cinco años intentando mantenerlos vivos”. La nueva versión 5 del IMC de HP gestiona todo el portfolio de Networking de HP, así como más de 2.600 dispositivos de red de más de 35 proveedores.

Por otro lado, y con el fin de focalizarse en la seguridad de las cargas de trabajo de las aplicaciones virtualizadas de los centros de datos, la compañía también ha lanzado el nuevo dispositivo HP TippingPoint S6100N IPS, que proporciona un marco escalable de seguridad único que aumenta automáticamente la protección para los entornos virtualizados, desde el momento en que las máquinas virtuales son creadas o son transportadas a otro servidor físico diferente.

El ejemplo de la Campus
Para mostrar la simplicidad en la instalación y funcionamiento de todas estas soluciones de arquitectura de red, HP ha gestionado las comunicaciones internas de la Campus Party. “Se trata de una red diez veces más rápida que la del año pasado, con red inalámbrica WiFi y utilizando el protocolo IPv6”, explica Onis. El despliegue se ha hecho en menos tiempo, con un equipo en cada edificio, pero que actuaban como uno solo, “evitando la complejidad de las redes desde el punto de vista de bucles que se puedan crear”, añade el directivo. En total, en cinco días, la compañía ha instalado dos cores de red y 180 switches para 6.500 “campuseros”, aunque la red estaba preparada para soportar hasta 9.000 usuarios.

La ciudad de Londres (Reino Unido) ha sido el lugar elegido por Strato para dar a conocer su servicio de almacenamiento gratuito on-line HiDrive Free. Con esta iniciativa, a través de www.free-hidrive.com, los usuarios podrán acceder a 5 GB de storage gratuito con los que compartir datos, realizar copias de seguridad, gestionar archivos o acceder a los datos con plataformas móviles para dispositivos con Android o Windows Phone 7. En opinión de Damian Schmidt, CEO de Strato, “con HiDrive Free llega a la nube una nueva oportunidad de almacenamiento on-line, gracias a la cual los usuarios pueden disfrutar de gran cantidad de espacio para guardar documentos importantes, fotos de las vacaciones o cualquier tipo de documento que no quieran perder”.

Con este lanzamiento, la firma quiere ayudar a los usuarios a conocer e introducirles en el ámbito de los servicios en la nube. Paralelamente a esta iniciativa, Strato también ha dado a conocer sus dos propuestas de pago HiDrive Premium: HiDrive 100 y HiDrive 500. Entre otras características, HiDrive 100 incluye 100 GB de espacio, una cuenta de usuario, acceso a intercambio de datos y correo electrónico. Por otro lado, la opción HiDrive 500 dispone de hasta cinco usuarios por cuenta, gestión conjunta, intercambio de datos y correo electrónico. Esta oferta de paquetes Premium ya está disponible en Alemania, Holanda y Reino Unido. En España habrá que esperar hasta el próximo mes de noviembre para poder disfrutar de este servicio de almacenamiento on-line de pago.

Todos los datos almacenados en HiDrive están sujetos a las leyes de privacidad alemanas de protección de la información, puesto que los servidores se encuentran localizados en este país. El acceso a la información se realizará a través de un navegador web, desde un smartphone (Android/WP7) o como red local. Según Schmidt, “guardar archivos es siempre una cuestión de confianza, y nuestros usuarios pueden confiar en que sus datos están seguros con HiDrive, más aún cuando en nuestros dos centros de datos en Alemania se lleva a cabo una comprobación regular de la seguridad. Además, ambos emplazamientos también cuentan con certificación del organismo externo TÜV según la normativa ISO 27001”.

www.strato.com/es
www.free-hidrive.com

Maricio Martínez es director general de NessPRO.

Millones de líneas de código, miles de aplicaciones, centenares de programas… ¿quién pone orden aquí para que todo funcione? El nivel de complejidad de las infraestructuras TIC de las empresas y organizaciones crece exponencialmente y asiste a cambios casi permanentes. Atrás quedan las instalaciones “homogéneas” nacidas en torno al CPD gobernado por el mainframe. La realidad hoy es muy distinta, y nos lleva a una “jungla” llena de especies distintas que crean un ecosistema no siempre eficiente en el que conviven sin control equipos con diferentes sistemas operativos, un universo diverso de aplicaciones y múltiples gestores de bases de datos

Las grandes organizaciones presumen de tener las mejores herramientas informáticas, pero no serán del todo eficiente si nos se cuenta con sistemas de monitorización que permitan verificar su buen o mal funcionamiento. Evaluar y gestionar la operativa de las aplicaciones de las grandes compañías es uno de los retos más importantes de las empresas cuya infraestructura TIC es cada más vez sofisticada. En este escenario se necesitan herramientas que permitan obtener el máximo rendimiento de nuestro “motor TIC” en un momento en el que la revolución tecnológica ha situado a la información como a uno de los principales activos de las empresas. Una puesta a punto que nos permiten mejorar la operativa del negocio sin necesidad de grandes inversiones económicas.

Asistimos a un cambio de mentalidad, reforzado, que no causado, por la crisis económica. Así, cada día son más las empresas que tienen claro desde hace mucho tiempo que, antes de embarcarse en nuevas inversiones TIC para incorporar a sus negocio el “estado del arte de la tecnología”, lo primero es poner en orden y sacar el máximo partido a lo sistemas que ya tienen. Una decisión que en tiempos de crisis ofrece una clara ventaja competitiva.

La monitorización puede ser el gran aliado para el éxito. Nos permite conocer el funcionamiento de las aplicaciones en uso, testear los nuevos programas antes de ponerles en operación, documentar su ciclo de vida, conocer la utilidad de la información que se maneja y su accesibilidad, evaluar la eficiencia de los procesos en el usuario, anticiparnos a los fallos del sistema y evitarlos, balancear los recursos para optimizar su productividad y rendimiento, ahorrar tiempo y mucho más. Un conjunto de factores críticos para un buen manejo de la tecnología que deriva a una gestión empresarial excelente.

Aplicaciones más complejas
La complejidad de las herramientas TIC que se utilizan en las organizaciones es cada vez mayor y por ende, el diagnóstico de su rendimiento. Obviarlo puede causar una hecatombe operativa interna de graves consecuencias para el negocio. La empresa inteligente deberá percibir su control como una norma más dentro de la dirección empresarial, del mismo modo que se persigue la utilización de las mejores aplicaciones  y procedimientos que ofrezcan unos servicios finales de calidad.
La gestión del ciclo de vida de las aplicaciones resulta crucial en el entramado informático empresarial, donde en ocasiones llegan a convivir, sin sentido, diferentes versiones de la misma aplicación. No basta con realizar mejoras y desplegarlas, la eficiencia exige  el conocimiento y documentación exhaustiva de cada fase del proceso, del uso de estas aplicaciones y de su rendimiento.  Este conocimiento será el que nos permita continua la mejora tecnológica.

Optimización informática: calidad empresarial
La prevención y solución eficaz de problemas ayuda a desarrollar en tiempo y forma los proyectos empresariales y, a la vez, ofrece un entorno de trabajo más dinámico. La calidad en los servicios que ofrece la empresa y su buen posicionamiento en el mercado se ve reflejada en la satisfacción de sus usuarios internos, que pueden trabajar a gusto, sin problemas y con mayor rendimiento. Los clientes también se benefician de este sistema. Una página web que ofrezca unos servicios comerciales rápidos y precisos,  un acceso fácil y rápido a la información o un buen feedback, influye de manera determinante en los resultados finales y en el éxito de los planes empresariales a largo plazo.

Seth Shaw es director general de LogMeIn Europe.

Los programas informáticos de acceso remoto ofrecen muchas ventajas a las empresas de cualquier tamaño y sector, entre ellas la gestión remota de sus equipos informáticos, el ahorro de tiempo y costes, la posibilidad de realizar asistencia técnica remota y una mayor productividad laboral al facilitar la movilidad y el teletrabajo.

Estas soluciones permiten a los profesionales con alta movilidad geográfica acceder y controlar un equipo informático conectado a Internet desde casi cualquier sitio como si estuviesen en su lugar habitual de trabajo. También permiten organizar mini-reuniones, gestionar y supervisar de forma segura sistemas y servidores de difícil acceso, y hasta imprimir un documento del ordenador remoto. Como soluciones de tipo SaaS (Software as a Service), no necesitan instalación previa y se despliegan a través de la red.

Ofrecen acceso tanto a PCs como Macs y asistencia técnica remota a teléfonos inteligentes o smartphones y Blackberrys a través de Internet.
De esta manera, el departamento de informática de una empresa puede controlar de forma remota todos los equipos de los empleados: detectar problemas en PCs en solitario o parte de una red, identificar hardware y software obsoleto y cambiar cualquier configuración que sea necesaria. Todo esto aporta ventajas a las empresas cuyos trabajadores están distribuidos geográficamente.

Tanto en el caso de los departamentos de informática de las empresas como de las empresas de soporte TI, disponer de una solución de acceso remoto les permite ofrecer una asistencia técnica bajo demanda al poder conectarse a dispositivos remotos conectados a Internet en un breve periodo de tiempo. Antes, el usuario tenía que desplazarse a las instalaciones centrales del departamento informático si se encontraba en otras dependencias, o tenía que desplazarse el técnico del equipo de soporte. Eso conllevaba un tiempo de demora que repercutía en el trabajo de los usuarios. Con las soluciones de acceso remoto, el usuario es atendido desde su puesto de trabajo en el momento en que da el aviso, por lo que se reducen los tiempos de soporte por teléfono, se ahorran desplazamientos y por tanto se reducen costes.

Otra de las ventajas de estas soluciones es el aumento de la productividad laboral al permitir la movilidad y el teletrabajo de sus empleados. En términos empresariales, la movilidad es la capacidad que tienen los profesionales para acceder a los recursos corporativos desde cualquier lugar. Esto permite trabajar directamente con todo el contenido de su equipo habitual desde cualquier otro, sin necesidad de duplicar los archivos en memorias USB u otros dispositivos antes de salir de la oficina. Asimismo, el teletrabajo aporta grandes beneficios: ahorra tiempo en desplazamientos además de combustible, facilita la conciliación familiar y aumenta la motivación de los trabajadores. El teletrabajo a tiempo parcial también puede aumentar la productividad, ya que el trabajador está más motivado, entre otras cosas porque tiene más tiempo libre y puede conciliar trabajo y familia.

Por todas estas razones, las soluciones de acceso remoto son muy útiles para los centros de asistencia técnica y para los profesionales móviles en general al aumentar la productividad, ahorrar costes y tiempos de desplazamiento y facilitar la conciliación laboral y familiar.

La primera de ellas es el servicio HP Critical Facilities Implementation, es decir, servicios de implementación que permiten diseñar, construir y gestionar centros de datos a través de un único integrador, para aumentar el rendimiento de las organizaciones, mejorar la flexibilidad y reducir los costes. HP CFI se estructura alrededor de tres pilares. Por una parte, servicios llave en mano de diseño y construcción de data centers, bien desde cero o sobre infraestructuras ya existentes. La metodología CFI abarca no sólo el diseño y construcción, sino también la puesta en marcha, la transición a la operación y el cierre del proyecto. Por otra parte, HP CFI ofrece servicios onsite de gestión de la construcción y el proyecto. Y, finalmente, el tercer eje de HP CFI es el “flexible data center”; es decir, HP construye un centro de datos basado en un diseño “mariposa”, formado por cuatro módulos prefabricados que se comunican con una sección administrativa central. “Es un diseño basado en la experiencia de HP, muy eficiente energéticamente, que puede replicarse en cada uno de los clientes. De hecho, es un diseño probado que supone un cambio de paradigma”, indica Gregorio Fernández, Critical Facilities Services Business Developer para HP. Con CFI, la firma se dirige a clientes pequeños y medianos con sus soluciones llave en mano, y a los grandes centros de datos, ofreciéndoles la posibilidad del “flexible data center”.

Junto a los servicios de implementación, HP ha presentado también servicios para la sostenibilidad y gestión de la energía (Energy & Sustainability Management Services), que ofrecen diversas etapas para conseguir que los centros de datos sean eficientes: evaluación, una hoja de ruta con las acciones que deben realizarse, transformación y fase de optimización. La tercera de las iniciativas es Critical Facilities Standardized Services, servicios estándar que aportan una solución global para todo tipo de empresas.

José Manuel Armada es Director de Ingeniería de Clientes de Interoute Iberia.

Las comunicaciones unificadas (CU) se están convirtiendo en el gran valedor de las comunicaciones europeas. Una tecnología que previsiblemente saldrá reforzada de la difícil situación económica actual porque aporta a las empresas una eficiencia inmediata en costes, mejora la interacción del trabajador y maximiza la productividad.

Hasta ahora las comunicaciones unificadas ya han llamado la atención de más del 80 por ciento de las empresas europeas que, según Forrester, se encuentran en alguna etapa de su implementación. Precisamente por ello no sorprenden las excelentes expectativas que los expertos manejan para los próximos años: por ejemplo, Business Insights prevé un crecimiento del mercado a un ratio medio anual (CARG) del 12%, lo que supondrá pasar de 21.500 millones de dólares en 2008 a 37.300 millones en 2013 en términos globales. Estas cifras resultan bastante razonables, considerando que la mayor parte de los trabajadores en Europa utilizan múltiples dispositivos de comunicación, entre los que figuran los teléfonos móviles, el correo electrónico y la mensajería instantánea.

Sin embargo, no deben confundirse comunicaciones unificadas con comunicaciones convergentes, que permiten muchas formas de comunicación utilizando un único punto de acceso, normalmente la fibra. Este punto de acceso proporciona servicios de voz y datos y acceso a la nube (cloud), así como otros servicios basados en Internet. Las comunicaciones unificadas, además, se entregan en el nivel de aplicación, mediante software como Microsoft Office Communications Server (OCS), que se apoya en la infraestructura tecnológica y unifica el correo electrónico, telefonía tradicional, móvil, mensajería instantánea y videoconferencia.

Al unificar todas estas formas de comunicación y sincronizar los dispositivos, en principio cada trabajador está disponible a través de un único número. La inclusión de funcionalidades de presencia también permitirá a los usuarios conocer la disponibilidad de sus colegas y decidir cuál es la mejor forma de contactar con cada uno de ellos, dependiendo de si están en la oficina o fuera. Todo ello redunda en ahorros importantes del tiempo necesario para localizar a los contactos, mejoras de productividad y mayor rapidez en la realización de proyectos.

Los beneficios
Las compañías que tratan de aprovechar los beneficios de esta mejora de productividad pueden elegir entre las tecnologías para comunicaciones unificadas de diversos proveedores, entre los que se encuentran Cisco, Avaya, Nortel, Alcatel y Microsoft. Si bien se considera que Cisco cuenta con la mayor cuota de mercado en este terreno, es de esperar que Microsoft experimente crecimientos significativos en los próximos cuatro años, dado que su solución de comunicaciones unificadas OCS no requiere inversión en hardware adicional y es, con diferencia, la más sencilla de implementar.

A medida que los grandes proveedores de tecnología mejoran sus desarrollos en este mercado, crece el interés de las empresas por la nueva solución. Los sectores pioneros son los grandes bancos, empresas consultoras y en general grandes corporaciones, que ya han realizado importantes inversiones en TI y continuarán invirtiendo en aplicaciones para mejorar su productividad. Las empresas de menor tamaño, con varias centralitas PBX pero sin los recursos necesarios para permitirse un cambio importante en sus infraestructuras, también buscan soluciones que les permitan beneficiarse de la nueva tecnología sin tener que realizar un cambio radical y tirar a la basura el equipamiento tecnológico adquirido con gran esfuerzo. Microsoft OCS con SIP trunking encaja perfectamente en este marco, ya que proporciona una actualización en las comunicaciones de empresa, con una transición suave y en un menor coste.
SIP trunking abre la puerta a todo el potencial de Microsoft OS con una simple configuración en la capa de cortafuegos y permite que las empresas accedan de forma inmediata al mundo de la voz desde su conexión IP. SIP trunking ofrece mucho más que llamadas gratuitas entre ordenadores dentro del mismo edificio, puesto que permite mantener conversaciones IP gratis y de calidad entre oficinas de distintas ciudades e incluso países y además se instala de forma sencilla.

UC no sólo ayuda a las organizaciones a dinamizar y gestionar mejor todas sus comunicaciones para mejorar la productividad y ahorrar dinero, sino que también constituye un instrumento muy útil para trabajadores que necesitan estar en contacto con personas que desarrollan buena parte de su trabajo fuera de la oficina. No nos referimos sólo a compañeros de departamento, sino también a miembros de equipos de trabajo en diferentes países que, gracias a esta fórmula, están a nuestro alcance a un clic de ratón.

Los costes
Desde la perspectiva de costes, las organizaciones pueden beneficiarse asimismo de comunicaciones de vídeo de alta calidad y llamadas internacionales gratis o con tarifas locales mediante comunicaciones unificadas y SIP trunking. Este canal de comunicación de calidad permite reducir los gastos en viajes y reuniones cara a cara y facilita el teletrabajo.
Para las empresas, no se trata sólo de reducir gastos en viajes, sino incluso en alquiler de oficinas. Cuando el marco económico obliga a revisar cualquier partida de costes, por insignificante que parezca, merece la pena probar tecnologías que proporcionan beneficios rápidos, sin exigir a cambio grandes inversiones, y que además contribuyen a crear el ansiado marco de green IT.

Las comunicaciones unificadas no deben confundirse con los servicios gratuitos de Skype. El concepto de comunicaciones unificadas reúne los requisitos de calidad que las empresas buscan, así como tres niveles de seguridad en las comunicaciones. En primer lugar, hay una capa física de conexión VPN (Red Virtual Privada) sobre MPLS que permite separar el tráfico de voz de la Internet pública, de forma que las empresas pueden priorizar el tráfico de voz sobre el de datos y mejorar sensiblemente la calidad de las llamadas y la experiencia del usuario; UC puede incluir seguridad en la capa de transporte (TLS, Transport Layer Security); y en la capa de la aplicación, las soluciones VoIP funcionan con el cortafuegos más que en torno a él. Al canalizar el tráfico de voz  por un puerto específico sobre el cortafuegos que el administrador de seguridad puede supervisar, en lugar de enviarlo por un canal web artificial, la integridad de los datos entre la red de voz y OCS está asegurada.

Entonces, ¿cuáles son los inhibidores? La principal barrera para el despegue de las comunicaciones unificadas es el coste de escala que se percibe en la nueva tecnología. Sin embargo, esto no sucede con todas las soluciones. Con Microsoft OCS, no hay necesidad de instalar hardware adicional, ya que es una aplicación que funciona prácticamente con cualquier hardware, e incluso puede utilizarse como un sustituto de la centralita PBX. Si se instala antes de que el contrato de la PBX llegue a su término, OCS correrá en paralelo y asumirá sus funciones cuando el contrato finalice. También es más escalable para facilitar la expansión de la empresa, ya que en lugar de requerir la compra de una PBX más grande, basta con añadir licencias de software.

Adopción
Normalmente pocas empresas están dispuestas a adoptar nuevas tecnologías que puedan tener problemas de implementación y pongan en riesgo su reputación. SIP trunking, como nueva tecnología que es, puede verse así y el paso de usar el microteléfono a utilizar auriculares puede parecer un gran cambio. Pero realmente el cambio del teléfono tradicional por las comunicaciones unificadas es sólo un paso lógico y razonable. La tecnología ejerce un enorme atractivo sobre los usuarios y las empresas pueden aprovechar esta realidad para que sus empleados prueben la nueva solución y ver si es aceptada o no.

La adopción de las comunicaciones unificadas, gestionada correctamente, aporta competitividad a los negocios. La unificación de todas las comunicaciones aumenta la productividad y permite ahorrar tiempo (y dinero, en consecuencia). Combinar presencia y voz aumenta la disponibilidad de los empleados, mejora las relaciones con los clientes y permite a los responsables de departamentos y proyectos mantener un contacto fluido con trabajadores que están en oficinas lejanas. Para sacar el máximo partido de UC, la infraestructura de red tiene que estar correctamente dimensionada, particularmente porque de ella dependerá la calidad de las comunicaciones.
Además de disponer de la red adecuada, no podemos olvidarnos de lo importante que es la experiencia del proveedor en tecnologías de voz sobre IP y en la integración de diferentes sistemas. Unos años -y a veces unos meses- de ventaja suponen claramente un producto maduro y haber hecho pruebas conjuntas de homologación entre el software y el servicio es vital.

La continuidad del correo electrónico es un proceso de negocio crítico. A finales de junio de 2008, los residentes de las Islas Marshall, una pequeña nación al oeste del Océano Pacífico, fueron conscientes de ello cuando el único proveedor de servicios de Internet se colgó durante 18 horas después de una oleada de spam enviada desde el botnet Srizbi, uno de los más activos en aquel entonces. Este spam cuadriplicó el volumen de tráfico de correo electrónico, según informaron. Y sin correo electrónico en un periodo de tiempo prolongado, las empresas pueden verse dañadas.

Además de los ciberataques, los desastres naturales pueden afectar también a la continuidad del negocio. Durante los meses de verano, se eleva el consumo de energía incrementando la presión de los proveedores energéticos hasta provocar apagones. Tampoco hay que olvidar la temporada de huracanes, de junio a noviembre. Después de los últimos terremotos en China y las crecientes inundaciones en algunas zonas de Europa y Norteamérica, se ha podido comprobar el verdadero peligro que tienen estos desastres naturales. Cualquiera puede encontrarse –de forma inesperada- bajo esta amenaza en cualquier momento y lugar, hasta el negocio más estable.

Otros problemas relacionados con el correo pueden ser la fiabilidad del software o los problemas de hardware, así como los virus, programas espías o spam. El Servidor Exchange de Microsoft, el sistema más usado de correo electrónico, sufre una media de 1,6 horas de caída inesperada al mes y 2,4 horas de tiempo inactivo planeado, según el Grupo Radicati. La caída es normalmente el resultado de contratiempos insignificantes, parches de software, actualizaciones u otros fallos. Sin ningún tipo de previsión o soluciones de continuidad, estas caídas dañan la productividad. Incluso sin necesidad de duplicaciones y sistemas redundantes, un fallo en un solo disco o en el suministro eléctrico puede provocar la caída de todo un sistema de correo electrónico. La mayoría de las garantías de los servidores cuentan con contratos de servicios técnicos de cuatro horas, lo que significa que una caída en el hardware podría interrumpir el correo electrónico durante medio día.

Según MessageLabs Intelligence, uno de cada 296 correos electrónicos contiene un virus y el 88,5 por ciento de todo el correo es spam. Sin protección contra el spam y virus, las organizaciones corren el riesgo de ser víctimas de un ataque malicioso o un gasto excesivo del ancho de banda y de infraestructura. Para cada correo legítimo que recibe una organización, ésta procesa hasta tres correos basura. Sin un sistema que detenga el spam antes de que alcance la red corporativa, las organizaciones pueden estar pagando por ancho de banda e infraestructura cuatro veces superior a lo que en realidad necesita. Sin mencionar el impacto que tiene el spam en la productividad del empleado.

Por último, el correo electrónico no sólo puede plantear riesgos técnicos a las empresas, sino también riesgos legales. Por ejemplo, el uso indebido de Internet por parte de los empleados podría dar lugar a problemas de acoso o difamación. Del mismo modo, la divulgación de información confidencial a través de programas espía, las escuchas ilegales o mala conducta del empleado también puede poner en riesgo un negocio. Además, las regulaciones gubernamentales y las normas de gobierno corporativo pueden exigir su cumplimiento por parte de las empresas para evitar multas.

Nunca es tarde para revisar y actualizar el Plan de Continuidad de Negocio, tarea que debería realizarse de forma regular. No obstante, una de las partes que a veces se deja olvidada en este plan de continuidad es precisamente la continuidad del correo. Hasta ahora, la mitigación de riesgos se ha enfocado únicamente a las amenazas y riesgos del ciberespacio y formas de prevención, y no tanto en mantener el correo actualizado y en funcionamiento en los supuestos casos de apagones por desastres naturales o ciberataques.
Con una población de alrededor de 55.000 habitantes, las Islas Marshall son atendidas por un único ISP. Aunque la mayoría de las empresas no elegirían tener un único proveedor de servicios de Internet, si lo hicieran y contaran con un servicio de continuidad de correo electrónico que les ofreciera disponibilidad de correo continua y recuperación en caso de desastres, además de un plan de seguridad de correo electrónico, se garantizarían el disponer de un sistema de correos electrónicos continuado y back ups fiables en caso de que sucediera algún desastre.

El Grupo Radicati estima que en octubre de 2007 había 1.200 millones de usuarios de correo electrónico en todo el mundo con 516 millones de correos profesionales en sus bandejas de entrada. Los usuarios mandaban una media de 38 correos electrónicos al día, recibiendo una media de 93. De esos 93, 18 incluían un archivo adjunto.
Y es que el correo electrónico es un proceso del negocio crucial, de ahí que no pueda fallar. Sin él, es muy difícil para las empresas seguir funcionando de la misma manera. La mayoría de las organizaciones confían en el correo para comunicarse con sus consumidores y sin él, se arriesgan a que su reputación y esas relaciones se vean dañadas.
El número de correos y el tamaño de los archivos adjuntos van en aumento cada día, lo que significa que los sistemas de continuidad deben ser fácilmente escalables. Gestionar un sistema in-house de continuidad para el correo electrónico puede ser un desafío adicional porque requiere de desembolsos de capital por adelantado y mantenimiento continuo. Puede requerir hardware pesado adicional que debería ser almacenado en las ya normalmente abarrotadas habitaciones en las que se encuentran los servidores y algún tipo de garantía o acuerdo de nivel de servicio (SLA, Service Level Agreement) que garantice su buen funcionamiento.

Hace tan sólo dos décadas desde que las primeras empresas comenzaron a usar correo electrónico e Internet, sin embargo, éste se ha convertido en una parte rutinaria de la actividad diaria. Imagine qué pasaría si hubiera un corte y el correo electrónico no estuviera disponible durante días, piense en cómo iría su negocio. Para muchos, las consecuencias se podrían medir en cuestión de horas. Los cortes de suministro pueden causar alteraciones enormes. Tan solo una hora de tiempo de inactividad en un mes, multiplicado por cientos o miles de personas, representa una pérdida significativa para el negocio. Por eso ya es hora de que el correo electrónico sea una parte crucial e integrada en el plan de continuidad de negocio.

Para que sea más claro, es suficiente pensar que a diario tanto los estudiantes como el personal docente se mueven habitualmente entre muchas ubicaciones. Entonces, limitar el acceso físico a los puntos de conexión de red es restrictivo en un entorno de movilidad: de ahí que también la red necesita ser móvil. Durante muchos años, la seguridad de red ha sido uno de los principales objetivos dentro de campus universitarios y colegios, que buscaban protección contra ataques externos, como los de los hackers. No obstante, hoy en día la realidad es que, con el crecimiento en informática móvil y la proliferación de dispositivos con capacidad Ethernet, la seguridad se refiere sobretodo a que los ataques basados en LAN exceden a los ataques externos. Estudiantes, personal e incluso público en general vienen y van de los edificios y es imposible monitorizar a toda esta gente todo el tiempo. Los profesores y los administrativos necesitan acceso privado para ciertos recursos de red, quizás en forma de drives de servidor que contienen datos confidenciales o relativos a las evaluaciones. Por otro lado, los estudiantes plantean una constante amenaza de seguridad de red, ya que tienen la habilidad, el tiempo y, a menudo, la inquietud para explorar y averiguar las debilidades de la seguridad de la red.

Proteger la red mientras se incorpora flexibilidad
En este sentido, los profesores o administradores que se conectan a la red en las clases necesitan ser capaces de acceder al material del programa educativo, comprobar y mantener los registros; los estudiantes tienen que acceder a un subconjunto específico del mismo material.
Para que todo esto sea posible, una forma de conseguirlo es establecer VLANs separadas para “admin” y “programa educativo”. Más en detalle, una VLAN es una red de area local virtual que tiene los mismos atributos que una LAN física pero, gracias a un conjunto  de requerimientos que se comunican como si estuvieran conectados al dominio de transmisión, permite a las estaciones finales estar agrupadas independientemente de su ubicación física.
En el contexto escolar, La VLAN admin tiene que estar protegida por un firewall de inspección de estado, que previene el acceso de los estudiantes a registros privados, tales como los exámenes, gracias a autentificaciones con nombres de usuario y contraseñas. Por estas razones, es imprescindible la existencia de una aplicación que delimite secciones seguras y públicas de la LAN, mientras se proporcionan algunos usuarios con acceso a partes del área segura.

En términos más generales, la autenticación 802.1x y la asignación dinámica VLAN previenen los accesos no autorizados a la red, mientras dan a los usuarios acceso flexible, móvil y apropiado a los recursos de red, independientemente de donde se conectan físicamente. La autenticación 802.1x asegura que los usuarios no puedan enviar paquetes en la red hasta que se les hayan proporcionado credenciales de autenticación válidas. Por su parte, la asignación VLAN sitúa a los usuarios autenticados en una VLAN adecuada, basada en sus credenciales de autenticación, y todo esto hace posible que los usuarios utilicen el mismo entorno de red prescindiendo del lugar de conexión.

Otra parte clave de la solución es el filtrado hardware, que asegura que no haya pérdida de tráfico entre ciertas subredes IP sin degradación del flujo de datos.
Como conclusión, entonces, se puede decir que en los últimos años, los colegios y universidades han llegado a ser cada vez más dependientes de las redes y, por lo tanto, incorporar un ancho de banda elevado, resistencia y escalabilidad, así como seguridad y alta flexibilidad en la red, es vital para sus funcionamiento en ese entorno. Asegurar una red dentro de un colegio o universidad es muy diferente a asegurar una red dentro de una empresa, ya que los estudiantes se mueven de ordenador en ordenador con dispositivos tales como memorias USB.  En este sentido, para que las redes escolar o de las universidades permanezcan seguras frente a ataques internos o externos es necesario que sean tomadas las precauciones tecnológicas adecuadas y la red sea diseñada de forma inteligente.

Remy Millescamps es director de Allied Telesis para Iberia y  Francia.

Sin embargo, pocas relaciones de outsourcing de las TIC consiguen que la innovación esté articulada como parte del valor añadido de los servicios prestados. Un reciente estudio de Quint, realizado entre grandes empresas a nivel europeo, sitúa a la innovación a la cola de los objetivos conseguidos, con un nivel de insatisfacción que casi alcanza al 50% de los encuestados. Del mismo modo, resulta significativo que ninguno de los tres principales objetivos logrados coincida con las tres principales razones que motivaron el outsourcing.

No podemos obviar que una de las causas principales que ha motivado este escenario ha sido el excesivo énfasis en la reducción de costes, tanto desde el punto de vista del proveedor como del cliente. En este sentido, desde hace ya varias décadas – incluso con carácter previo a la propia existencia de las TI -, la teoría empresarial ha distinguido como estrategias diferentes la reducción de costes de aquélla centrada en la innovación, difíciles ambas de conjugar en un escenario de plazos reducidos, como es el caso de la duración de los contratos de outsourcing.

De cara a poder articular adecuadamente la innovación en una relación de outsourcing, deben tomarse en consideración varios factores en cada una de las fases que lo componen.

Estrategia de Sourcing
Perseguir una estrategia de crecimiento haciendo especial énfasis en la innovación requiere de un enfoque estratégico en la consideración del sourcing. No se trata solamente de preguntarse si debemos o no decidirnos por el outsourcing, sino de especificar detalladamente las necesidades en TI y examinar críticamente todos los escenarios futuros posibles. No hacerlo puede llevarnos a una perniciosa dependencia, quedando atrapados en contratos poco flexibles que no permiten la generan valor.

Analizar detalladamente el catálogo de servicios prestados por las TIC es un imperativo para entender el valor diferencial que están generando para su negocio. Una de las mejores prácticas que se pueden emplear es separar la infraestructura de los dominios funcionales. De esta manera, podemos desentrañar nuestro portafolio de TI para responder a la pregunta de qué parte del mismo es susceptible de ser externalizado.

Compañías líderes con experiencia contrastada como clientes de outsourcing conciben éste como parte integral del proceso de toma de decisiones de negocio. Para ello se requiere un fuerte liderazgo en la función de TI, así como una visión a largo plazo del negocio y del propio mercado de proveedores. La aproximación tradicional al outsourcing se caracteriza por centrarse en el aquí y ahora. ¿Cómo podemos externalizar hoy la operación para ganar calidad y eficacia? Para conseguir la innovación se requiere una nueva mentalidad. Dicha innovación no puede estar circunscrita al “aquí y ahora”. Debemos implementar los mecanismos organizativos que la sustenten. El factor clave del éxito radica en la flexibilidad.

Partnership
Una vez firmado el contrato entre el proveedor y el cliente, es necesario establecer un adecuado modelo de gobierno del sourcing para guiar la relación de la manera correcta. Si ambas partes adoptan una actitud positiva de resolución de problemas, tanto en la operación del servicio como en las discusiones contractuales, se establecerá una plataforma más fértil para la innovación y el desarrollo.
La experiencia demuestra cómo la redacción de unos Acuerdos de Nivel de Servicio que no estén encuadrados en un contexto y contemplen todos los niveles de control, no puede conducir a una relación de beneficio mutuo. En lugar de utilizar las métricas tradicionales, las medidas del rendimiento deben reflejar convenientemente los objetivos de negocio esperados, incorporando la iniciativa e innovación en el outsourcing.

Seleccionar una estrategia más selectiva de outsourcing implica que las empresas necesitan tener una estructura de gobierno apropiada. Por ejemplo, gestionar a un proveedor que proporciona servicios de centro de datos requiere de una aproximación totalmente diferente (búsqueda de la excelencia operativa) que aquélla orientada a la innovación. Definir el marco de gobierno adecuado permite a las organizaciones gestionar sus relaciones de outsourcing con los parámetros pertinentes.

Complementando esta definición, las mejores prácticas demuestran que hay que invertir en crear una estrecha relación entre el personal clave de las dos partes, como socios tecnológicos que debieran ser.