Voip sobre WiFi: ¿cualquier infraestructura sirve?
José Carlos García es Ingeniero de Soluciones en Enterasys.
La telefonía IP (ToIP) se ha convertido en algo habitual en el mundo corporativo. Se ha demostrado que realmente supone un ahorro de costes, tanto por el ahorro que supone no tener que desplegar cableado dedicado únicamente a la voz, como por el ahorro en las llamadas a larga distancia, que ahora viajan como paquetes de datos a través de los routers de Internet.
El paso adelante natural en esta evolución tecnológica es implantar voz también sobre redes inalámbricas WLAN (VoWLAN). Un terminal dual, capaz de utilizar las redes públicas GSM/GPRS/3G cuando el usuario está en la calle y de usar la infraestructura WLAN de la empresa cuando el usuario está en la oficina, proporciona significativos ahorros en llamadas de móvil, que se reflejan rápidamente en la cuenta de gastos de la empresa. Pero antes de lanzarse a desplegar un servicio de VoIP sobre WIFI, y del mismo modo que no montaríamos ToIP sobre una red Ethernet sin unas mínimas garantías, habrá que tener en cuenta qué características tiene nuestra solución WLAN.
La telefonía en general tiene ciertas peculiaridades. El usuario espera que cuando levanta el auricular del teléfono haya siempre línea, aunque haya habido un apagón por una tormenta. También gusta que haya un pequeño ruido de fondo que nos indique que la llamada sigue establecida y que no nos hemos quedado hablando solos. Pero resulta inaceptable que la voz del interlocutor llegue con cortes o retardos, porque entonces no somos capaces de seguir la conversación y su sentido.
Para asegurar que estos aspectos propios del lenguaje y uso humanos no van a verse afectados en nuestro despliegue de VoWLAN, es importante asegurarse de que la solución técnica cumple con unos requisitos suficientes:
Rendimiento. No es imprescindible disponer de los 300Mbps de las tecnologías 11n, pero está claro que en un medio compartido como es el espectro, más velocidad facilita que más usuarios puedan usar terminales VoWLAN simultáneamente, sin que el servicio se vea afectado. Una buena red 11a/b/g puede cumplir esta función perfectamente. En cualquier caso independientemente de la tecnología y la velocidad, cada fabricante ofrece distintas capacidades en terminales por AP y por red para garantizar un rendimiento óptimo.
Alta disponibilidad. Es necesario disponer de una solución con una alta redundancia y disponibilidad del servicio. Tanto a nivel de cobertura, mediante puntos de acceso (APs) capaces de gestionar dinámicamente la potencia de emisión y los canales óptimos de uso en todo momento, como mediante la redundancia de controladores que permitan mantener las conexiones de los puntos de acceso con el resto de nuestra red, con un failover tan rápido como sea posible ante el fallo de uno de ellos.
Seguridad. Si la seguridad falla y no tenemos los mecanismos para localizar y bloquear fuentes de disrupción e interferencias, o un usuario puede sencillamente suplantar a otros elementos de la red e inundar el espectro con tráfico espurio porque no hemos implantado una solución de control de acceso suficiente, sencillamente, lo demás ya no importará. Las redes wifi son especialmente sensibles a DoS, ya que un usuario puede denegar el acceso al resto de los usuarios WiFI, por lo que asegurar que la tecnología tiene la capacidad de bloquear estos usos maliciosos y protegerse de estos DoS es vital para la calidad de voz.
Planificación de cobertura y roaming. Los usuarios que disponen de terminales móviles, se mueven. Curiosamente, tienden a moverse además hacia lugares comunes. Una adecuada planificación en el despliegue de APs en esas zonas, junto con un roaming lo más rápido posible y el balanceo de carga entre APs ayudará a no tener zonas desde donde se haga imposible mantener una conversación.
QoS. Para asegurar que se cumplen los SLAs que el tráfico de voz precisa, habrá que pensar en priorizar el tráfico de voz frente al de datos, y de definir servicios que aseguren que esto se hace extremo a extremo. En el tramo wifi, tenemos que pensar en protocolos y clientes legacy (SVP), en el soporte de estándares y funcionalidades WMM, 802.11e, 802.1p, tratamiento del ToS/DSCP, en el control de admisión de llamadas, en la limitación del ancho de banda por terminal… Cuanto más flexible, personalizable y completo sea este conjunto de funcionalidades, mejor será el soporte de nuevos terminales y el rendimiento de nuestra solución VoWLAN.
Topología de la red wifi y flexibilidad de configuración. Un punto importantísimo es qué camino va a seguir el tráfico de voz dentro de nuestra red. Si dos usuarios de VoWLAN quieren hablar entre sí dentro de una delegación remota, y el tráfico de voz debe encaminarse necesariamente a otra sede porque el AP no permite conmutación local del tráfico, el rendimiento de la solución caerá drásticamente, así como el número de terminales que podremos soportar en la práctica.
Hay que pensar en soluciones que nos den la flexibilidad de definir servicios de voz que puedan funcionar localmente una vez establecida la llamada, para no introducir retardos innecesarios. Sobre todo, que no dependan del modelo de punto de acceso o de controlador que hayamos adquirido. Es más, si perdemos el enlace con nuestra sede central, que las llamadas establecidas (y el tráfico de datos) pueda seguir siendo cursado a nivel local.
En resumen, la elección de una solución WLAN que técnicamente cumpla con todos estos requisitos nos proporcionará la mejor experiencia en nuestro despliegue de voz, lo que incrementará la eficiencia y la satisfacción de nuestros empleados, mejorará la imagen de la empresa ante nuestros clientes, y nos ahorrará costes en nuestras comunicaciones de voz.
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Tengo un número VoIP y me gusta mucho!