El Mainframe: seis mitos y realidades

El mainframe está rodeado de una serie de mitos y verdades a medias que impiden tener una perspectiva clara del valor que esta tecnología aporta al negocio. La falta de transparencia resultante obstaculiza los esfuerzos para dar a conocer todas las ventajas y beneficios que ofrece esta plataforma.

Los sistemas mainframe demuestran diariamente que están muy lejos de extinguirse. De hecho, los análisis de mercado indican que empresas y administraciones públicas confían a los mainframe sus aplicaciones más críticas. En todo el mundo, la capacidad total instalada de mainframe ha alcanzado el umbral de los 14 millones de MIPS (millones de instrucciones por segundo), superando con creces la cifra de 4,5 millones de MIPS del año 2001. Por otra parte, sólo en los primeros 130 días de estar disponibles, se instalaron procesadores de la serie Z10 con una capacidad total de 720.000 MIPS *.

Mito 1: El mainframe es una máquina compleja y anticuada.
Realidad: La percepción de que el mainframe es complicado y anticuado es del todo imprecisa. De hecho, es justo lo contrario. El mainframe nunca ha sido tan vital y tan nuevo como lo es ahora. Las nuevas series de mainframe z9 y z10 no pueden compararse en absoluto con ninguna de las arquitecturas de mainframe tradicionales. Los nuevos procesadores especiales zIIP (System z Integrated Information Processor) y zAAP (System z Application Assist Processor) para Java y IFL (Integrated Facility for Linux) destacan entre otros muchos cambios que fundamentalmente han abierto el mainframe a los nuevos escenarios de aplicaciones y crecientes cargas de trabajo. Pueden soportar tecnologías como  TCP/IP, SOA y Java sin problema alguno. Además, las actuales iniciativas de virtualización no son nada nuevo para el mainframe, que tiene décadas de experiencia en este terreno.

Mito 2: El mainframe es caro
Realidad: Como suele ocurrir, un coste de adquisición alto impide ver los costes operacionales reales. Lo cierto es que, durante años, los análisis de coste total de la propiedad han demostrado la excelente relación coste/rendimiento del mainframe, y que con cada año que pasa, esa proporción aumenta en un 10%.
El mainframe, por lo que respecta a costes operativos y coste total de la propiedad, es un sistema altamente competitivo y rentable. Para que las compañías que cuentan con sistemas mainframe consigan extraer el máximo rendimiento posible pueden introducir el uso de los nuevos procesadores zIIP en las herramientas de gestión, de esta forma se libera de las tareas administrativas al procesador mainframe principal que puede dedicar sus recursos para utilizarlos en proyectos estratégicos de negocio.

Mito 3: El mainframe sólo es útil para aplicaciones heredadas
Realidad: La valoración que deben hacer las compañías es: “¿Cómo es de crítica una aplicación para sus propias operaciones? y ¿Qué requisitos tienen de rendimiento, seguridad y disponibilidad? A partir de las respuestas, deberán seleccionar el mejor entorno para cada aplicación. La realidad es que el sistema mainframe continúa gestionando más del 70% de los datos críticos. El uso de las aplicaciones se ha realineado para acomodar nuevas demandas, y las aplicaciones de hoy a menudo se combinan con escenarios distribuidos de soluciones web. Según un estudio de Software Strategies, más del 60% de los MIPS mainframe instalados desde 2000 se emplean en el funcionamiento de nuevos paquetes de trabajo. La disponibilidad de más de 800 aplicaciones Linux subraya el hecho de que los mainframe y las nuevas aplicaciones no se excluyen mutuamente.

Mito  4: El mainframe es propietario e incompatible con las infraestructuras distribuidas.
Realidad: No es cierto. Desde hace tiempo las compañías están desarrollando aplicaciones mainframe basadas en nuevas tecnologías, con soporte a Java, capacidades SOA y bases de datos porque confían en la fiabilidad del sistema. De hecho, TCP/IP y otras tecnologías ya mejoraron la conectividad y permiten la integración del mainframe con toda la infraestructura TI.
Existen iniciativas recientes en el mercado que ahondan en esta integración de los entornos mainframe y distribuidos para facilitar su gestión y evitar riesgos en toda la infraestructura, de principio a fin, y abarcando ambos entornos.

Mito  5: Un centro de datos “verde” y moderno no contempla el mainframe
Realidad: A diferencia del mundo de la automoción, en el mundo TI los sistemas más pequeños ni son más ecológicos ni menos caros de operar. Los mainframe usan la energía de manera mucho más eficiente que los sistemas de servidores de tamaño pequeño o medio. Se necesitarían aproximadamente 1.500 servidores IBM x86 para proporcionar un rendimiento igual al de un mainframe z10. Y el mainframe consume hasta un 85% por ciento menos de espacio físico y energía para hacer el mismo trabajo.
La indiscutible escalabilidad del mainframe juega aquí un papel vital como plataforma de consolidación para distintas cargas de trabajo. La gestión estandarizada de todos los recursos de una infraestructura TI constituye el fundamento para la consolidación, que por supuesto es un requisito indispensable para operar las TI de forma ecológica. Esto permite formular mejores prácticas que se apoyan en reglas y explotan el potencial ecológico sin sacrificar ni rendimiento ni fiabilidad.

Mito  6: Los conocimientos en mainframe están en rápido declive.
Realidad: Uno de los grandes retos del mainframe es la reducción del know-how.  Actualmente, los equipos de mainframe de las empresas están formados por personal veterano que, a menudo, cuando se jubila no ha sido sustituido. Una consecuencia de esta tendencia es que sus compañías tienen dificultades para exprimir el potencial de las herramientas de software adquiridas o explotar nuevas funciones de la arquitectura mainframe.
La mejor forma de abordar este problema es estandarizar, automatizar y simplificar procesos y tecnología. Adicionalmente es importante proporcionar formación y servicios que garanticen la calidad de la implementación y aseguren un rápido retorno de la inversión.

Josep Micolau es director de Consultoría de CA Iberia.

URL: http://www.datati.es/?p=2198

Escrito por Redaccion el feb 19 2010. Archivado bajo Actualidad, Gestión, Newsletter. Puedes seguir las respuestas de esta entrada por RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta o un trackback a esta entrada