La crisis revoluciona las TIC

Hoy en día, ningún sector escapa de las garras de la crisis económica, ni siquiera el de las Tecnologías de la Información. Cierto es que entró en ella más tarde que otros mercados, pero la ola de despidos, descensos de facturación, fusiones y adquisiciones han llegado para quedarse, al menos, durante todo lo que queda de año y parte del siguiente.

AMD, Cisco, Google, Hitachi, IBM, Kodak, Microsoft, Motorola, NEC, Nokia, Panasonic, SAP, Texas Instruments, Toshiba… La lista de empresas relacionadas con el mundo de la tecnología que han anunciado recortes en sus plantillas no para de crecer desde el último trimestre del pasado año. De hecho, según la página web Techcrunch.com ya superan entre todas los 300.000 despidos en el mundo.
Aunque más tarde que a otros, ya se puede decir, por tanto, que la crisis también afecta a este sector y, si echamos manos de las cifras que aportan consultoras como Gartner e IDC, la cosa no pinta muy bien. Por ejemplo, la primera decidió el pasado 31 de marzo rebajar sus estimaciones del gasto mundial en TI para 2009. Ahora prevé que las inversiones de empresas y consumidores en tecnología caigan un 3,8% a lo largo del año. «La velocidad y la austeridad de respuesta por parte de las empresas y los consumidores a las actuales circunstancias económicas darán como resultado una caída en el mercado de TI en 2009 peor que la registrada tras la crisis de las Punto.com, en 2001, cuando la bajada del gasto fue del 2,1%», asegura Richard Gordon, vicepresidente de investigación y responsable de previsiones de Gartner.

Las estimaciones para software, hardware, servicios y telecomunicaciones también están a la baja. De hecho, según éstas, todos tendrán un crecimiento negativo, que irá del 1,7%, para el sector de servicios hasta el 14,9% para el mercado de hardware. El segmento del software es el único que seguirá manteniendo una tendencia alcista, con un crecimiento positivo del 0,3%. Otras tendencias para este año, según Gartner, es que los consumidores y empresas continuarán adquiriendo productos de precio más bajo y extendiendo la vida de sus dispositivos, así como de sus actuales contratos y acuerdos de compra.
IDC, por su parte, tampoco se queda atrás en pintar un panorama desalentador. La consultora prevé que los niveles de ventas de hardware caigan en picado en el mundo un 3,6%. En cambio, las empresas proveedoras de software y servicios de tecnología de la información es posible que sean las que mantengan el crecimiento del mercado en el 0,5% o 0,6%. De hecho, se espera que estas últimas crezcan un 3,4% en todo el mundo.

Y es que el hecho de que la creación de empresas también haya descendido, junto con una reducción en la inyección de capital en las que ya están en funcionamiento, hace pensar que las TI se pueden ver notablemente afectadas. Ello es debido a la posible creencia, por parte de las organizaciones, de que las TI pueden ser relegadas a un segundo plano. Tanto es así que IDC considera que se producirá un descenso del 1,4% en los servicios de consultoría e integración de sistemas de este sector. Además, el recorte en los gastos hace pensar que la subcontratación será un proceso habitual en 2009. Por otro lado, la consultora prevé que se producirá una gran reducción de los gastos en despliegue y mantenimiento de infraestructuras TIC.

Ante este panorama, Gordon, de Gartner, recomienda que «las empresas de TI hagan sus previsiones en función del recorte que van a sufrir los presupuestos tanto en el mercado de consumo como en el empresarial y que no se recuperará hasta 2010». Al mismo tiempo, les aconseja que «estén alerta a las oportunidades que se les presentan para ayudar a los compradores a reducir sus gastos, cumpliendo con las nuevas regulaciones del gobierno y aprovechándose de los planes de rescate del ejecutivo».

Cambio de rumbo
Una de las consecuencias que está trayendo consigo la crisis económica mundial es un giro radical en las estrategias de muchas compañías, la cuales están dando gran importancia ahora a conceptos como el ahorro de costes, la flexibilidad, la optimización de recursos, la agilidad… Una de estas empresas es HP, que hace tres años puso en marcha un plan encaminado a reducir los costes de su infraestructura tecnológica, «redefiniendo la estrategia de TI de la compañía mediante un nuevo diseño de arquitectura y la optimización de los recursos destinados a procesos de mantenimiento y gestión y el aumento de los destinados a la innovación», según Manuel López, director de Comunicación Corporativa de HP Española. Como consecuencia de esta política, la compañía ha reducido las inversiones en TI a la mitad, pasando de representar un 4% de la facturación a menos de un 2%. Por eso, esta estrategia ahora la quieren poner «en manos del resto de compañías para que, al igual que HP, estén en disposición de salir fortalecidas una vez se superen los actuales momentos de dificultad», afirma el directivo.
No en vano, en este periodo de dificultades económicas las inversiones en TI se estudian muy detalladamente. «Ahora más que nunca se exige a los CIOs hacer más con menos: la infraestructura TI debe responder rápida y eficientemente a las peticiones del negocio,  deben gestionarse los riesgos y los costes, y el retorno de las inversiones en TI debe ser rápido», explica Pedro Ligero, director general de CA Iberia. Hoy en día, por tanto, la prioridad de las empresas es «el ahorro de costes y la optimización de sus procesos de negocio; es decir, dedicar todo su esfuerzo a lo que sea clave para su negocio», afirma José Luis Cuerda, director de Marketing de Segmentos de la Unidad de Negocio Empresas de Vodafone España.

Ante este nuevo panorama, la adaptación del mercado era inevitable. Por ejemplo, para Sonia Palau, directora de Desarrollo de negocio de Nexica, «la actual coyuntura económica está haciendo que desarrollemos nuevas fórmulas de captación de nuevos clientes y que prestemos una especial atención a nuestro cliente actual, con lo que las herramientas de fidelización son ahora más importantes que nunca. Estamos potenciando dentro de toda la organización una actitud creativa que proponga soluciones viables para conseguir estos objetivos», desvela. Algo parecido opina José Velázquez, director general de SAP Iberia. «Cuando la crisis comenzó a notarse, actuamos rápidamente llevando a cabo los pasos necesarios para reducir los costes y adaptarnos a las difíciles condiciones del mercado y asegurar la competitividad de la compañía a largo plazo». Asimismo, continúa, «adaptamos nuestra gama de productos para ofrecer a las empresas una oferta específicamente diseñada para afrontar la actual situación económica, ya que, ahora más que nunca, necesitan flexibilidad, agilidad y visibilidad de sus negocios». Por último, fuentes de Telefónica aseguran que ellos ahora se están centrando en «el desarrollo de nuevos productos y servicios y en seguir innovando, puesto que con la coyuntura actual es complicado vender o captar clientes al mismo ritmo que antes».

Invertir en TI
Ahora bien, si hay algo en lo que coinciden todas las empresas del sector es en señalar que ahora es el momento menos indicado para dejar de invertir en tecnología, porque, según Jaime Arrazola, director de los Servicios de Tecnología de IBM España, Portugal, Grecia, Israel, «las TI son el motor de cambio que hará de las organizaciones actuales verdaderas empresas del futuro, compañías dispuestas a afrontar y gestionar los cambios, sensibles a las necesidades de sus clientes, globalmente integradas, innovadoras y comprometidas con el entorno», explica. Por este motivo, la compañía ha elaborado una serie de medidas basadas en una adecuada utilización de las tecnologías de la información como herramienta para que las empresas adapten y trasformen de nuevo sus procesos y superen con garantías esta etapa económica. La primera es la optimización de la infraestructura tecnológica y la reducción del consumo energético. «Esto se traduce en la evolución hacia un nuevo modelo de centro de proceso de datos más eficiente con el que las empresas puedan ahorrar costes y adaptarse a las necesidades de negocio», añade el directivo. La segunda es adoptar una estrategia de seguridad proactiva para todos los procesos de la empresa, no sólo los tecnológicos, a través de un plan de continuidad de negocio. La tercera, repetida por otros jugadores del sector, es centrarse en lo que realmente es el negocio clave de la empresa externalizando todo lo que no sea así. Finalmente, la última es aprovechar al máximo las telecomunicaciones y las TI ya existentes en la empresa. «Esto se puede conseguir a través de una única plataforma de comunicaciones integrada, que permite lograr una mayor eficiencia y ayuda a cambiar la forma en que las personas interactúan en su puesto de trabajo», puntualiza Arrazola.

Fusión y adquisiciones
A pesar de todas estas recomendaciones, lo cierto es que cada vez los clientes van a tener menos maniobra de movimiento a la hora de elegir su proveedor de TI habitual, porque otra de las consecuencias que está trayendo la crisis económica es la concentración del sector. Sin duda, éste es un buen momento para que las organizaciones solventes puedan absorber a otras muchas que lo están pasando mal, pero cuya tecnología resulta muy valiosa. Algo así es lo que ha ocurrido con la compra de Sun Microsystems por parte de Oracle. La segunda ha decidido desembolsar unos 7.400 millones de dólares para hacerse con el control de la primera. De esta forma, se crea un gigante de la tecnología que pone a Oracle en una posición de privilegio, sobre todo tras las compras de Siebel, PeopleSoft, BEA Systems y ahora Sun Microsystems. Esta decisión significa para la compañía no sólo pasar a ser propietario de dos de los activos de software clave de Sun (Java y Solaris), sino también tener el control de la base de datos de código abierto rival MySQL, que fue adquirida por Sun el pasado año por más de 700 millones de euros y que ha sido muy utilizada por múltiples compañías en Internet. Por tanto, se trata de una decisión estratégica muy estudiada.

Esta adquisición, quizá, ha sido la más importante en los últimos meses, pero también ha habido otras de menor calibre. No en vano, según PricewaterhouseCoopers, el año 2008 fue un ejercicio notablemente activo en fusiones y adquisiciones. De hecho, la crisis crediticia, la depresión de los mercados de valores y la recesión económica ha situado la actividad de compras del año pasado al mismo nivel de 2006. Por ejemplo, HP adquirió EDS el pasado mes de agosto por un montante de 13.900 millones de dólares; Cisco Systems se ha hecho recientemente con la compañía de capital privado Tidal Software, especializada en software de gestión y automatización de aplicaciones, por 105 millones de dólares; Nokia absorbió Navteq por 5.370 millones de euros; IBM hizo lo mismo con Cognos por 3.300 millones de euros; o Brocade ha comprado hace poco Foundry Networks por 1.748 millones de euros.

¿Y España qué?
Nuestro país, por supuesto, no está siendo inmune a todo lo que está ocurriendo. Para comprobarlo no hay más que echar un vistazo a los datos que recientemente ha presentado la Asociación de Empresas de Electrónica, Tecnologías de la Información y Telecomunicaciones de España (AETIC) en su Informe Anual del Hipersector TIC correspondiente a 2008. Durante ese año la facturación total del sector fue de 102.668 millones de euros, lo que supone un estancamiento respecto al ejercicio anterior, rompiendo su dinámica de aumento de la facturación año tras año, sólo interrumpida en 1992. En palabras de Jesús Banegas, presidente de la entidad, «a pesar de que hemos obtenido un crecimiento cero histórico, el hipersector ha conseguido no bajar de los 100.000 millones de euros de facturación. Esto supone que está resistiendo mejor que otros sectores la crisis económica».
El hipersector TIC incluye los servicios de telecomunicación, las tecnologías de la información, las industrias de telecomunicación, la electrónica de consumo, la electrónica profesional, los componentes electrónicos, los contenidos digitales y otros segmentos (entre los que se encuentran el comercio electrónico  o la electrónica del automóvil). Sin embargo, la evolución de los diferentes subsectores ha variado significativamente, desde una pérdida del 15% de la electrónica de consumo hasta un incremento del 4% en el subsector de las tecnologías de la información, el que mejor parado sale de este análisis anual. Por su parte, los servicios de Telecomunicaciones, los más importantes del sector pues representan un 44%, sólo crecieron un 1%.

A pesar de estos datos, el hipersector apostó en 2008 por la I+D, en la que invirtió un 8% más hasta alcanzar los 2.351 millones de euros. Hay que considerar también la inversión realizada en innovación, que se situó en los 9.086 millones de euros, lo que representa un aumento interanual del 4%. Finalmente, la producción nacional del hipersector alcanzó una cifra de 82.420 millones de euros, un 3% superior a la del año anterior. Por todo esto, Banegas está convencido de que «tocaremos fondo, nos recuperaremos y tendremos un papel fundamental, porque éste es uno de los sectores más importantes de la economía y con una gran energía potencial para seguir creciendo», concluye.

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Escrito por Redaccion el nov 20 2009. Archivado bajo Actualidad, Newsletter, Portada. Puedes seguir las respuestas de esta entrada por RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta o un trackback a esta entrada